State Britain

Mark Wallinger
State Britain

En invitant Mark Wallinger à montrer l’une de ses oeuvres les plus emblématiques, dénonçant les ravages de la guerre en Irak, le Mac/Val poursuit l’une de ses ambitions : ouvrir l’espace muséal au débat, rendre compte de l’actualité de la scène artistique internationale pour créer des résonances avec les oeuvres de la collection. Déjà présent avec l’oeuvre Time and Relative Dimensions In Space, au sein de l’exposition collective, «Stardust ou la dernière frontière» (5 octobre 2007 – 3 février 2008), l’artiste investit cette fois, l’entière nef du musée avec State Britain, installation inédite en France.

State Britain reconstitue le campement de Brian Haw, militant activiste antiguerre. Pendant cinq années, celui-ci a accumulé banderoles, drapeaux, messages, citations, images, coupures de journaux, face au parlement britannique, pour dénoncer les sanctions économiques prises à l’encontre de l’Irak, puis de l’engagement du Royaume- Uni dans la guerre.

En 2005, suite à l’adoption d’un nouveau dispositif législatif visant à interdire ce type de manifestation publique à proximité des lieux de pouvoir, les forces de police démantèlent le campement. Mark Wallinger, témoin de la polémique, reconstitue l’intégralité de ce dernier à la Tate Britain. L’artiste crée la réplique exacte de tous les documents accumulés par Brian Haw, à partir de photographies qu’il a prises et prend ainsi le relais dans la controverse. En investissant la prestigieuse institution muséale, Mark Wallinger déplace le centre du débat et, grâce à la puissance du geste artistique, interroge notamment le pouvoir que porte en germe l’acte de résistance ou la perte des libertés individuelles… Son geste subversif lui permet d’interroger le rôle de l’artiste au sens politique, ou encore le statut de l’oeuvre d’art.

À l’instar de Rirkrit Tiravanija qui avait pu recréer la Peace Tower de Mark di Suvero de 1965, Wallinger s’inscrit dans une lignée d’artistes prenant part au débat que suscite l’art politique. Quelle incidence le contexte politique peut-il avoir sur la production artistique ? L’originalité de l’intervention de Mark Wallinger avec son installation State Britain est de faire référence à la situation politique sans pour autant restreindre la portée universelle de son acte de résistance. L’invitation du Mac/Val permet en outre de donner à l’oeuvre une nouvelle résonance dans un autre contexte politique.