Actif comme musée depuis bientôt deux siècles, le Château de Versailles organise des expositions. Et, depuis 2008, des expositions d’art contemporain. Chaque année, le Château de Versailles propose ainsi une grande exposition-événement, en son sein et en ses jardins. Créant ainsi des dialogues entre les artistes classiques et de grands artistes contemporains internationaux. Les architectes Jules Hardouin-Mansart et Jacques-Ange Gabriel, le jardinier André Le Nôtre ou le peintre, sculpteur et académicien Charles Le Brun rencontrent ainsi des artistes comme le plasticien américain pop et contemporain, Jeff Koons. Si le fossé semble abyssal, c’est aussi parce qu’il l’est. De fait, la puissance de fascination du Château de Versailles tient aussi à cet effort constant visant à rendre palpable une notion de distance infinie. Sculptures de Pop Art, d’Art Minimal, d’Arte Povera… Le Château de Versailles propose des expositions d’art contemporain explorant la question du monumental et du rayonnement.
Le Château de Versailles : un musée âgé de près de deux siècles, palais de mémoire et d’histoire, édifiant et fascinant, de Louis XIII au G7
La construction du Château de Versailles commence dans les années 1620, avec Louis XIII. D’abord pavillon de chasse, le lieu s’étoffe jusqu’en 1700. Résidence royale, il sert d’habitat principal à Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, ainsi qu’à leur cour. Réparti sur plus de 63000 m2, le Château de Versailles compte plus de deux-milles pièces. Le jardin du château s’étend sur huit-cents hectares. Après la révolution de 1789, Louis Philippe Ier entame la transformation du lieu en musée, dès 1833. Mais le site continue d’exercer une fascination politique. En 1870, les armées prussiennes s’y installent. Et l’Empire Allemand est proclamé dans la Galerie des Glaces, en 1871. Tandis que la Commune de Paris chasse le gouvernement et les troupes d’Adolphe Thiers, ceux-ci s’installent à Versailles. En 1919, le Traité de Versailles est signé dans la Galerie des Glaces. Le G7 s’y rassemble en 1982, pour le sommet de Versailles.
Expositions d’art contemporain : des sculptures dans l’espace public du château et de ses jardins (Jeff Koons, Takashi Murakami, Anish Kapoor…)
Depuis 2008, le Château de Versailles développe ainsi des expositions temporaires d’art contemporain. Les trois premières expositions monographiques (Jeff Koons, Xavier Veilhan, Takashi Murakami), auront été organisées sur les mois d’automne. Trois expositions qui auront mis l’accent sur le paradoxe d’un hubris (démesure, faste) savamment orchestré. Suscitant ainsi la polémique. À partir de 2011, les expositions s’étendent à la saison estivale. Avec Bernar Venet (2011), Joana Vasconcelos (2012), Giuseppe Penone (2013), Lee Ufan (2014), Anish Kapoor (2015), Olafur Eliasson (2016). Pour sa dixième édition, en 2017, l’exposition déroge à sa règle : de monographique elle devient collective, d’estivale elle redevient automnale et hivernale (avec une inauguration durant la FIAC). Une dizaine d’artistes est invitée à investir les jardins du château. Et le commissariat de ce parcours anniversaire en est confié à Alfred Pacquement, en partenariat avec Jean de Loisy.
