Haven Her Body Was

Noémie Goudal
Haven Her Body Was

Si le travail de Noémie Goudal apparaît à entrées multiples, c’est qu’il entretient lui-même avec la réalité des rapports ambigus qui se révèlent être l’essence même de son univers. Car c’est bien d’un univers dont on peut parler dans son cas. Il va de sa sélection de sites pour ses prises de vue à l’installation de ses images de grand format dans des lieux inusuels. Bon nombre de ses photographies donnent à voir des constructions énigmatiques, des ruines modernes dont le béton semble être le matériau privilégié, celui d’une civilisation sèche et sans âme dont les utopies se noient dans on ne sait quel lac. C’est la nature qui reprend le dessus, on y reviendra.

En travaillant sur ce type d’archéologie du XXe siècle, ses rêves de grandeur ou de conquêtes à vision totalitaire ou industrielle, Noémie Goudal s’inscrit dans une lignée d’artistes d’une même génération, tels Geert Goiris ou Guillaume Lemarchal, plus proches de la photographie ou encore Cyprien Gaillard qui, comme elle, utilise plusieurs médias. Eux aussi, à travers leurs images implacables, s’interrogent sur les vestiges et les égarements de certains aspects de notre civilisation telle qu’elle s’est développée au XXe siècle. Pour Noémie Goudal, la série Haven Her Body Was évoque un monde en perdition, un monde qui se reconstruit autrement. Elle s’interroge sur la fragilité et la force de la nature et la relation qu’elle entretient avec les hommes: les ruines ont été un point de départ; ensuite c’est la nature qui reprend le dessus sur les constructions humaines. Ainsi celles-ci ont pu être détruites par des éléments violents naturels, comme des tempêtes ou la puissance de la mer.

Cette série d’images à forte connotation architecturale pourrait se suffire à elle-même et s’étendre de façon autarcique, dans une sorte de monumentalité abstraite, n’existant que par le regard de la photographe, à cet instant où le réel rejoint la fiction. Petit à petit cependant, Noémie Goudal fait glisser ces éléments de ruines modernes vers des apparitions végétales tout aussi singulières, émergeant elles aussi de la surface aquatique. Les unes comme les autres peuvent être perçues comme des observatoires dominant un paysage et le structurant tels des promontoires. S’il va de soi que ce terme d’observatoire induit la notion de point de vue, la photographe s’en empare d’une façon toute personnelle, en remettant au goût du jour la pratique de la photographie stéréoscopique. «J’ai construit des stéréoscopes avec des images que j’ai composées moi-même en numérique et non pas avec un appareil photo stéréoscopique habituel. Donc l’effet 3D n’apparaît que sur une seule partie de l’image». Superposer les images, en fragmenter les points de vue, élaborer de nouvelles perspectives figurent au centre des préoccupations de Noémie Goudal.

Sa première série, Les Amants, constitue une sorte de métaphore de ces rapports conflictuels entre la nature et l’homme, où le territoire de l’une est battu en brèche par l’autre. Au début de ce travail, Noémie Goudal s’imaginait un territoire désolé, où les hommes sont venus, puis sont partis, laissant derrière eux des vestiges de leur histoire. Pour elle, la nature ainsi que ces vestiges y construiraient ensemble un nouveau paysage. Les prémisses du travail étant ainsi posées, la photographe s’est intéressée à ces lieux qui constituent des éléments atypiques du paysage, comme des îles et des grottes. Elles sont, tant dans l’histoire que dans les légendes, empreintes d’une certaine dramaturgie, ou du moins propices à des reconstructions ou des mises en scène particulières. Le pendant de ces espaces naturels relativement difficiles d’accès est constitué de lieux industriels désaffectés et abandonnés, où l’on retrouve cette ambiance de sites en fin de vie. Elle ne se contente pas de les photographier comme s’il fallait en sauvegarder la mémoire, mais se les réapproprie comme «décor». Elle y installe en effet ses propres photographies de lieux similaires, agrandis à l’échelle du lieu investi, pour interférer avec ceux-ci et créer un nouvel imaginaire: «dans la construction de mes photos, je m’intéresse à la création d’une nouvelle perspective dans le cadre de l’image, en floutant les frontières entre le réel et la fiction, le vrai et l’inventé. Je me suis demandé comment il était possible d’entrer dans la perspective d’une image en offrant un paysage mi-réel, mi-artificiel».

Bernard Marcelis