Design en Afrique, s’asseoir, se coucher et rêver

Kossi Assou, Nicolas Sawolo Cissé, Issa Diabatéi, Cheick Diallo, Alassane Drabo, Balthazar Faye, Iviart Izamba, Ousmane Mbaye, Vincent Niamien, Antonio Pépin et Christian Ndong Menzamet, Jules-Bertrand Wokam
Design en Afrique, s’asseoir, se coucher et rêver

Depuis toujours les hommes fabriquent des choses qui répondent à leurs besoins matériels et traduisent leurs cultures. Domaine où l’inventivité est forte en Afrique subsaharienne, tant hier qu’aujourd’hui, le mobilier utilisé pour s’asseoir ou dormir constitue le sujet de cette exposition.

La conception de ces objets est marquée par une recherche en prise directe avec les attitudes, les mouvements, mais aussi avec les symboles de la décoration. Formes et fonctions dialoguent pour le confort des uns et le prestige des autres.
Par exemple, en République démocratique du Congo, un certain nombre d’objets témoignent visuellement du pouvoir. Les pièces font partie des emblèmes de dignité qui suivent le chef dans ses déplacements. Elles reflètent, par ailleurs, une grande diversité de styles régionaux maîtrisés par des sculpteurs dont la réputation était notoire bien au-delà de leur village. Ainsi, le siège hemba, dont la caryatide féminine évoque le rôle primordial de la femme en tant que génitrice et lien avec le monde des ancêtres, met en évidence le soin apporté non seulement à la gestuelle mais aussi au rendu de la coiffure et des scarifications ornant le corps.

La plupart des pièces présentées dans l’exposition témoignent de l’influence de l’environnement immédiat sur les travaux de ces designers. Ces derniers, utilisant largement la récupération, travaillent avec des artisans locaux, fondeurs et soudeurs de sorte qu’ils bénéficient de leurs connaissances, mais contribuent aussi à mettre en lumière des savoir-faire qui se transmettent de génération en génération. En recyclant matériaux et produits manufacturés, les artistes affirment un style, mais également un regard et une prise de conscience sur l’environnement urbain.

Design en Afrique, s’asseoir, se coucher et rêver» essaie de montrer combien les besoins du quotidien stimulent depuis toujours la créativité, l’innovation et la recherche. L’art du design, ouvert à des pratiques – telle que l’installation – réservées jusqu’alors à d’autres modes d’expressions plastiques, favorise ainsi l’émergence d’esthétiques nouvelles qui entretiennent souvent un dialogue original avec les cultures traditionnelles.