Après avoir suivi à Londres des cours à l’Ecole de danse contemporaine, puis fait des études à l’Institut d’Art de Chicago de 1990 à 1995 où elle obtient son diplôme de professeur, Robyn Orlin danse pour la première fois à Johannesburg, sa ville natale, en 1980. On la surnomme en Afrique du Sud ’l’ irritation permanente’. Dans ses performances, elle mêle du texte, de la vidéo et de l’art plastique. Elle est à l’origine des représentations If you can change the world, Change your curtains en 1990, Naked on a goat en 1996, qui obtient le prix FNB Vita.
Robyn Orlin collabore également avec William Kentridge à l’occasion du spectacle Ubu and the Truth comission, et avec Sophie Loucachevsky. En 2007, le Palais Garnier lui ouvre ses portes pour L’Allegro, il penseroso ed il moderato, chorégraphie pour laquelle elle s’est entourée de Philippe Laine pour le montage vidéo.
